Google заявил, что хочет сделать Robots Exclusion Protocol (REP) официальным стандартом. Для этого компания вместе с создателем протокола, вебмастерами и другими поисковыми системами задокументировала, как REP используется в современном вебе, и подала проект спецификации на рассмотрение в Инженерный совет интернета (англ. Internet Engineering Task Force, IETF).

Протокол исключений для роботов был разработан голландским инженером Мартейном Костером (Martijn Koster) в 1994 году. Он позволяет ограничивать поисковым роботам доступ к содержимому на сервере при помощи текстового файла robots.txt, находящегося в корне сайта.

За 25 лет своего существования REP стал стандартом, но де-факто. А это значит, что разработчики могут интерпретировать его по-разному. Кроме того, протокол никогда не обновлялся, чтобы соответствовать современным реалиям. При этом статус неофициального стандарта затрудняет правильное написание правил.